Plantas
Uma invasora de hábitos urbanos
A espécie
Ailanthus altissima (Miller) Swingle, conhecida entre nós como espanta-lobos ou árvore-do-céu, é originária das regiões de clima temperado da China.
Os folíolos das folhas jovens apresentam uma característica tonalidade avermelhada nas extremidades
É uma espécie dióica que pode atingir os 20 metros de altura; regra geral, cultivam-se exemplares femininos, pois os masculinos originam flores que libertam um cheiro desagradável.
No nosso país tem o estatuto de planta invasora de acordo com o disposto no Decreto-lei 565/99.
A partir de um único exemplar de porte arbóreo nasce um foco de invasão
É uma espécie pioneira, de crescimento rápido, que pode chegar a produzir cerca de 350 000 sementes num ano.
Estabelece-se em áreas perturbadas, tais como bermas de estradas, quintas abandonadas e espaços urbanos.
(Para saber mais sobre o carácter invasor do ailanto visitar esta página).
Na Covilhã a espécie é comum em quintas abandonadas, nomeadamente nos vales das ribeiras da Goldra e da Carpinteira
O jardineiro inglês Philip Miller (1691-1771) terá sido o primeiro a cultivar esta planta nos jardins de Londres. Após a sua introdução no Ocidente foi amplamente plantada por toda a Europa.
A espécie foi depois introduzida no século XVIII nos Estados Unidos da América (EUA). Um século depois, os biólogos verificaram que tinha invadido e colonizado vastas áreas do Sul dos EUA.
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